Evenimentele PGA Tour și PGA Tour Champions de la First Coast nu își vor avea campionii în apărare pe teren data viitoare când vor juca.
Odată cu decizia oficială a campionului Players și rezident al Ponte Vedra Beach, Cameron Smith, marți de a semna un contract cu LIV Golf Series, australianul va fi probabil suspendat de PGA Tour împreună cu orice alt membru care a jucat într-un eveniment PGA Tour. LIV Golf când îl instalează mai târziu în această săptămână la Boston.
LIV Golf își construiește lista:LIV Golf întărește cursul adăugând Cam Smith, Joaquin Niemann și altele
Luptă cu banii: Comisarul PGA Tour, Jay Monahan, anunță un pachet extins de compensare a jucătorilor pentru combaterea LIV
Salvați datele: PGA Tour anunță programul Cupei FedEx 2022-23; Campionatul jucătorilor este 9-12 martie
Turul a spus că suspendările provin de la jucători, printre care Dustin Johnson, Bryson DeChambeau și Patrick Reed, care nu au primit permisiunea necesară pentru a juca într-un eveniment din afara PGA Tour.
LIV Golf, finanțat de Fondul Saudi de Investiții, a atras jucători oferind o pungă totală de 255 de milioane de dolari pentru opt evenimente netăiate cu 54 de găuri anul acesta. Poșeta medie a fost de 20 de milioane de dolari, 4 milioane de dolari fiind destinate câștigătorului.
Smith a câștigat 3,6 milioane de dolari pentru câștigarea The Players, cel mai bogat premiu din golf profesionist înainte de începerea Serii LIV.
LIV Golf intenționează să se extindă la 14 turnee anul viitor și mai multe în 2024. Există două turnee programate în SUA luna aceasta, cu un altul lângă Chicago care urmează săptămâna aceasta.
Smith a câștigat The Players în martie trecut într-o manieră spectaculoasă, trasând un 66 de închidere și salvând un bogey la gaura finală pentru a-l învinge pe Anirban Lahiri dintr-o lovitură.
Apropo de Lahiri, și el a plecat. Jucătorul nr. 1 din India s-a alăturat lui Smith la LIV Golf, alături de fostul rezident al First Coast Harold Varner III, compatriotul lui Smith, Marc Leishman, chilianul Joaquin Niemann și Cameron Tringale.
Condițiile financiare nu au fost dezvăluite. PGA Tour încearcă în prezent să forțeze dezvăluirea contractelor LIV Golf în mișcări legale preliminare pentru a apăra un proces antitrust introdus de șapte foști membri ai Turului care joacă acum cu LIV Golf.
Smith se alătură lui Phil Mickelson ca campioni ai evenimentelor First Coast, care nu își vor apăra titlurile. Mickelson a câștigat Furyk & Friends de la Champions Tour anul trecut la Timuquana Country Club, dar a plecat cu LIV în primul val de semnări de jucători din PGA Tour în iunie.
Săptămâna trecută, când comisarul PGA Tour Jay Monahan a fost întrebat dacă vreun jucător care a trecut la LIV Golf ar putea reveni la PGA Tour, el a dat cel mai scurt răspuns posibil: „Nu”.
Pierderea lui Smith în LIV Golf Series a fost cea mai mare lovitură pentru PGA Tour până în prezent. Susținătorii Turului au putut argumenta până în acest moment că aproape toți foștii săi membri care au mers la LIV Golf au depășit apogeul (Mickelson, Sergio Garcia, Johnson), proeminenți nemulțumiți (DeChambeau și Reed) sau jucători din lista B. (Charles Howell III, Talor Gooch, Hudson Swafford).
Cu toate acestea, Smith are 29 de ani, a fost primul jucător de la Jack Nicklaus care a câștigat The Players și British Open în același an, a fost al treilea pe lista de puncte FedEx Cup intrând în a doua săptămână a playoff-ului și este pe locul al doilea în lumea din spatele lui Scottie Scheffler.
Plecarea lui Smith a fost tachinată de când a câștigat Openul de la St. Andrews în iulie, fără niciun comentariu prin LIV Golf. Se speculează că ar semna pentru un pachet de aproximativ 100 de milioane de dolari.
El a câștigat puțin peste 27 de milioane de dolari la PGA Tour.
Când a fost contactat de Golf Digest, Smith a afirmat că este evident.
„[Money] A fost cu siguranță un factor în luarea acestei decizii, nu o voi ignora sau să spun că nu a fost un motiv”, a spus Smith. „Evident că a fost o decizie de afaceri pentru unul și o ofertă pe care nu am putut-o ignora”.
Smith a mai indicat că ar putea petrece mai mult timp în țara natală jucând mai puțin în seria LIV.
„Cel mai important lucru pentru mine în alăturare este [LIV’s] programul este cu adevărat atractiv”, a spus Smith. „Voi putea petrece mai mult timp acasă în Australia și poate aveam un eveniment și acolo. Nu am reușit să fac asta și să-mi recuperez acea parte din viață a fost cu adevărat atrăgător.
„Locuiesc aici de șapte ani și îmi place să trăiesc în SUA, dar lucrurile mărunte cum ar fi lipsa nunților prietenilor, petrecerile de ziua de naștere și a-ți vedea colegii distrându-se la meciurile din liga de rugby. A fost dificil”, a spus el. .
Smith și Leishman au câștigat fiecare șase evenimente PGA Tour, iar Niemann două. Varner, Lahiri și Tringale nu au câștigat niciodată în PGA Tour, iar Tringale are un record îndoielnic: a câștigat mai mulți bani (puțin peste 17,4 milioane de dolari) decât orice jucător din istoria PGA Tour fără a câștiga.
Varner, Lahiri și Tringale au un total de 692 de starturi în PGA Tour și peste 37 de milioane de dolari în câștiguri.
LIV Golf va avea șase dintre primii 30 de jucători în clasamentul mondial de golf când va juca pe terenul internațional în acest weekend în Bolton, Massachusetts.
Suspendarea în așteptare a lui Smith va continua șira The Players de a nu repeta campioni. El este, de asemenea, al cincilea campion al jucătorilor care se alătură LIV Golf, alături de Mickelson, Garcia, Martin Kaymer și Henrik Stenson.
Golfweek.com a contribuit la acest raport.
Contactați-l pe Garry Smits la [email protected] și urmăriți-l pe Twitter @GSmitter
