Ridicarea hainelor, ridicarea bratelor, aranjarea obiectelor in dulap il lasa pe Bell fara suflare si duce adesea la oboseala severa. Merge cu bastonul, doar pe distanțe scurte. Cântărește cu 50 de kilograme mai puțin decât atunci când a lovit virusul.
Bell, în vârstă de 70 de ani, se numără printre milioanele de adulți în vârstă care s-au confruntat de mult timp cu Covid, o populație care a primit puțină atenție, în ciuda cercetărilor care sugerează că persoanele în vârstă sunt mai predispuse să dezvolte această afecțiune puțin cunoscută decât adulții mai tineri sau de vârstă mijlocie.
Studiul BMJ a analizat peste 87.000 de adulți cu vârsta de 65 de ani și peste care au avut infecții cu Covid în 2020, pe baza datelor despre revendicările din planurile Medicare Advantage ale UnitedHealth Group. Acesta a inclus simptome care au durat 21 de zile sau mai mult după o infecție, o perioadă mai scurtă decât o utilizează CDC în definiția sa lungă a covid-ului. Datele includ atât adulții în vârstă care au fost internați pentru covid (27%), cât și cei care nu au fost (73%).
„În medie, adulții în vârstă sunt mai puțin rezistenți. Ei nu au aceeași capacitate de a se recupera după o boală severă”, a spus coautorul studiului, Dr. Ken Cohen, director executiv al cercetării translaționale la Optum Care. Optum Care este o rețea de cabinete medicale deținute de UnitedHealth Group.
Dar la mulți oameni în vârstă, covid prelungit este greu de recunoscut.
„Provocarea este că simptomele nespecifice, cum ar fi oboseala, slăbiciunea, durerea, confuzia și fragilitatea crescută sunt lucruri pe care le vedem adesea la adulții în vârstă grav bolnavi. Sau oamenii se pot gândi: „Asta face parte doar din îmbătrânire”, a spus dr. Charles Thomas. Alexander Semelka, bursier postdoctoral în medicină geriatrică la Universitatea Wake Forest.
Ann Morse, 72 de ani, din Nashville, Tennessee, a fost diagnosticată cu Covid în noiembrie 2020 și s-a recuperat acasă după o călătorie la camera de urgență și vizite la domiciliu de la asistente la fiecare câteva zile. Curând a început să aibă probleme cu memoria, atenția și vorbirea, precum și probleme cu somnul și oboseală severă. Deși s-a îmbunătățit oarecum, diverse probleme cognitive și oboseală persistă până în prezent.
„Ceea ce a fost frustrant a fost că le-am spus oamenilor simptomele mele și ei au spus: „Oh, și noi suntem așa”, ca și cum am îmbătrânit”, mi-a spus ea. „Și sunt ca, dar asta mi s-a întâmplat din senin, aproape peste noapte”.
Bell, un cântăreț și compozitor din Nashville, s-a străduit să obțină îngrijire adecvată după ce a petrecut două săptămâni la terapie intensivă și încă cinci săptămâni într-un azil de bătrâni care a primit terapie de reabilitare.
“Nu primeam răspunsuri de la medicii mei obișnuiți despre respirația mea și alte probleme. Mi-au spus să iau niște medicamente fără prescripție medicală pentru sinusuri și lucruri de genul acesta”, a spus ea. Bell a spus că adevărata lui recuperare a început după ce a fost îndrumat către specialiști de la Centrul Medical al Universității Vanderbilt.
James Jackson, directorul rezultatelor pe termen lung la Centrul Vanderbilt pentru boli critice, disfuncție cerebrală și supraviețuire, conduce mai multe grupuri de sprijin Covid la care participă Morse și Bell și a lucrat cu sute de pacienți similari. El estimează că aproximativ o treime dintre persoanele în vârstă au un anumit grad de afectare cognitivă.
„Știm că există diferențe semnificative între creierele mai tinere și cele mai bătrâne. Creierele mai tinere sunt mai plastice și mai eficiente la reconstituire, iar pacienții noștri mai tineri par capabili să-și recupereze funcționarea cognitivă mai repede”, a spus el.
Este posibil ca creierul pacienților mai în vârstă să fi fost rănit din cauza lipsei de oxigen sau a inflamației. Sau este posibil ca procesele bolii care stau la baza demenței să fi fost deja în curs de desfășurare, iar o infecție cu covid poate servi drept punct de basculanță, accelerând apariția simptomelor.
Dr. Thomas Gut, director asociat de medicină la Spitalul Universitar Staten Island, care a deschis una dintre primele clinici de covid multă vreme în SUA, „a adus pragul” unei deteriorări mai severe.
În special la adulții în vârstă, a spus el, „este greu să atribui ceea ce este direct legat de Covid și care este o evoluție a condițiilor pe care le au deja”.
Acest lucru nu a fost adevărat pentru Richard Gard, 67 de ani, care locuiește în afara New Haven, Connecticut, un marinar, scafandru și profesor de muzică la Universitatea Yale, care se descrie ca fiind „foarte în formă și sănătos.” și că a contractat covid în martie 2020. a fost primul pacient covid tratat la Spitalul Yale New Haven, unde a fost grav bolnav timp de două săptămâni și jumătate, inclusiv cinci zile la terapie intensivă și trei zile pe ventilator.
În cei doi ani de atunci, Gard a petrecut mai mult de două luni în spital, de obicei pentru simptome care seamănă cu un atac de cord. „Dacă aș încerca să urc scările sau 10 picioare, aproape că aș leșina de epuizare și simptomele ar începe: durere toracică extremă care mi-a radiat de la braț până la gât, dificultăți de respirație, transpirație”, a spus el.
Viața lui Gard s-a schimbat în moduri pe care nu și-a imaginat niciodată. Incapabil să muncească, ia 22 de medicamente și poate merge în continuare doar 10 minute pe teren plan. Tulburarea de stres post-traumatic este un însoțitor frecvent și nedorit.
„De multe ori a fost greu să continui, dar îmi spun că trebuie să mă ridic și să mai încerc o dată”, mi-a spus el. „În fiecare zi când mă îmbunătățesc puțin, îmi spun că adaug încă o zi sau o săptămână vieții mele.”
KHN (Kaiser Health News) este o redacție națională care produce jurnalism detaliat pe probleme de sănătate. Alături de analiza politicilor și sondaje, KHN este unul dintre cele trei programe operaționale principale ale KFF (Kaiser Family Foundation). KFF este o organizație nonprofit dotată care furnizează informații despre problemele de sănătate națiunii.
.
